对于休斯顿火箭而言，上赛季在季后赛首轮的出局，再次让球队认识到改变的重要性，尤其是在战术调整方面。虽然球队拥有像杜兰特这样的进攻关键球员，但年轻球员的成长同样至关重要，尤其是小将谢泼德，更是火箭教练组重点培养的对象。在新赛季来临之际，谢泼德已经开始了艰苦训练，以期能够展现出出色的状态。

在未加入NBA之前，谢泼德就已经被广泛认可为NCAA中的精准投手。尽管当时他只是替补球员，却能贡献12.5分，并以高达52.1%的三分球命中率荣获全美最佳新人的称号。火箭选择谢泼德并非一时心血来潮，他们背后有着明确的规划，希望他能在火箭队找到自己的位置。然而，在赛季初期，他未能达到火箭的期待，甚至传出过交易的流言。对此，火箭管理层并不打算放弃，而是依然对谢泼德抱有信任。

火箭坚持支持谢泼德的原因在于他们希望他能够成为球队未来的核心一部分。虽然杜兰特可以支撑起火箭的进攻体系，但随着年龄的增长，长此以往会影响球队未来的发展。如果火箭始终依赖杜兰特，那么球队的前景也将受到威胁。因此，外线需要一名稳定的投手，而谢泼德正是符合这个要求的球员。

火箭的战术重心建立在杜兰特和申京的基础上，两人引领着球队的进攻。但如果火箭想让这两位球员发挥真正的威胁，就必须在外线有其他得分手拉开空间。汤普森改打控卫后，外线出手比重下降，因此谢泼德很可能承担起更多责任。火箭需要加大对谢泼德的出手比重，这样才能恢复球队的进攻火力。