上赛季，休斯顿火箭进行了令人瞩目的交易，他们向凤凰城太阳送出了杰伦·格林、狄龙·布鲁克斯、10号签以及数个次轮选秀权，以换取已经37岁的凯文·杜兰特。当时，各方普遍认为，火箭为了这位历史级的得分手付出了近乎“半支球队”的代价。而火箭愿意不惜一切代价引进杜兰特，理由也非常充分：上赛季他在常规赛中出战了78场，场均贡献26分5.5篮板4.8助攻，投篮命中率高达52%，三分球命中率为41.3%，即便到生涯晚期，他依然展现着作为最佳阵容二阵球员的能力。

然而，经过一年多的时间，杜兰特的交易估值却几乎崩溃。根据Heavy记者肖恩·德维尼的报道，一位东部匿名高管直言：如果火箭现在送走杜兰特，极有可能只能换来一枚首轮签。这一评估与当初“半支球队”的交易相比，缩水幅度接近九成。这种价值的“贬值”并非因为杜兰特的能力，而是因其合同状况所致。

杜兰特在2025年签下了一份为期两年、总额9000万美元的续约合同，其中2026-27赛季的薪资超过4390万，2027-28赛季则约为4611万，而最后一年带有球员选项。这意味着明年夏天，杜兰特随时可能选择跳出合同成为自由球员，从而令火箭面临失去默契核心球员的风险。因此，潜在买家在心理上只会看作是一名随时可能离开的球员，时间窗口的狭窄自然导致报价的降低。

此外，薪资匹配也是交易中必须考虑的重要因素，杜兰特4390万的年薪必须通过等额薪资来平衡，例如传闻中的尼克斯“阿奴诺比+达迪耶”组合远不够这一金额；湖人则提出的“布朗尼+里夫斯+两首轮”的方案同样无法满足规则，关于这些交易的讨论大多只是媒体的炒作罢了。