爵士新赛季开局5场输了4场，唯一一胜是1分险胜当时还没赢过球的新奥尔良。更糟的是，首发阵容已有3人因伤缺阵。

最受关注的是老将内线劳里·马尔卡宁和小贾伦·杰克逊，两人在对阵灰熊的同一半场比赛里先后返回更衣室。主帅威尔·哈迪称这两人是爵士最好的球员，他们都将缺席一段时间，替补在他们缺阵时没能顶住。

赛程也确实不友好。爵士已经和灰熊交手两次，而灰熊开局4胜0负保持不败。另一个打击来自沃克·凯斯勒——爵士本可在休赛期留下他，只要愿意付出顶薪；如今他在洛杉矶表现出色。第二次输给灰熊时，爵士被迫用到第五中锋托尼·布拉德利。

唯一的亮点是四年级控卫基扬特·乔治。爵士管理层用一份五年续约和一笔可观的现金投下压倒性的信任票，这份投资已经开始见效。对阵NBA总决赛亚军时，乔治砍下赛季最高的31分，球队狠狠倚重了他——重到哈迪在加时赛开始时要让这位年轻控卫喘口气。

问题也出在这里：爵士在比赛末段过于依赖乔治的得分，加时赛的关键阶段彻底脱轨。让以赛亚·科利尔而非达林·彼得森上场，纸面上说得通——把球交给更有经验的球员是合乎逻辑的——但进攻停滞，科利尔把球运得没了生气，代价惨重的失误让爵士此前的3分优势被一波12比0迅速吞掉。基本上是爵士第二、第三阵容和一支健康的马刺缠斗到最后，已经算奇迹，但这尊雕塑显然还有不少毛边要凿。

他们可以先从在三角洲中心拿下这支来势汹汹的波特兰开始。

开拓者保持不败，核心阵容让人着迷也让人困惑。表面看，这是一套均衡且真有火力的阵容。

• 德尼·阿夫迪亚上赛季悄悄是NBA最好的前锋之一，擅长冲击篮筐和制造罚球；本赛季他继续主导，出场时间、得分和抢断均为全队最高。
• 开拓者管理层大幅升级后场：把不稳定的斯库特·亨德森移到第二阵容，让达米安·利拉德首发。利拉德接着两年前被交易到密尔沃基之前的状态打，三场比赛三分命中率接近43%，场均21.4分。
• 贾·莫兰特被从灰熊那艘沉船上卸下（有趣的是，那艘船如今浮得挺舒服），在新球队打得很好，三分命中率高达44.4%。
• 再加上朱·霍勒迪多诺万·克林根图马尼·卡马拉，开拓者开局3胜0负并不奇怪——这是一支难缠、危险的球队。

那么爵士在盐湖城面对这支西北赛区对手会怎样？势头并不乐观。